Quando si acquista una stampante, non è sempre facile scegliere il modello migliore. In continua evoluzione, sempre più pratica, economica ed efficiente, la stampante è oggi disponibile sia in versione inkjet che laser, multifunzione (ideale per sostituire più dispositivi e ridurre i costi di manutenzione), Wi-Fi, foto, 3D, eccetera. Di fronte a un panorama così vario, come essere sicuri di non sbagliare?
Farsi le domande giuste
Che sia per casa o in ufficio, per uso personale o aziendale, la stampante conserva un posto importante nella nostra vita quotidiana. Le sue numerose funzioni permettono di soddisfare svariate esigenze, quali stampa foto di tutti i formati, conservare e archiviare registrazioni scritte di fatture e documenti amministrativi.
Presentare relazioni o tesi, leggere documenti lunghi su carta anziché sullo schermo e molto altro. Combinando le funzioni di stampante, scanner, fotocopiatrice e fax in uno spazio ridotto, la stampante multifunzione consente un uso quotidiano ancora più versatile. Questo è il motivo per cui scegliere la tua stampante, che sia multifunzione o meno, è importante.
Per essere sicuri di fare la scelta giusta tra la moltitudine di modelli concorrenti, è utile porsi le domande adeguate.
Che tipo di esigenza: personale o professionale? Quale tecnologia: stampante a getto d’inchiostro o laser? Quali caratteristiche, a quale prezzo? Quali opzioni: Wi-Fi, Ethernet, touch screen, stampa fronte-retro, accesso a Internet? Qual è il costo di stampa per pagina?
E l’elenco non è esaustivo, tutt’altro: quante pagine, documenti con grafica o foto vuoi stampare ogni mese? Con quale livello di qualità? La velocità di stampa è importante? Utilizzerai la stampante da solo o con altri? Possiedi già uno scanner? La funzione fax è davvero essenziale per te?
L’importanza del prezzo
Quando si acquista una stampante, la questione del prezzo è ovviamente un fattore determinante. Esistono diverse fasce di prezzo, a seconda delle funzionalità offerte. Sei confuso su quale stampante scegliere per la tua casa? Niente di grave: i modelli di stampante personale sono numerosi.
La loro differenza di prezzo non sempre è giustificata da una netta differenza in termini di prestazioni e funzionalità.
La maggior parte delle volte, le stampanti economiche o di “primo prezzo”, nonostante le attrezzature minime (nessuna porta USB host o lettore di schede di memoria, ad esempio), sono perfettamente adatte per l’uso familiare, a condizione che non lo siano troppo guardando alle prestazioni.
Questo perché le stampanti domestiche raramente stampano più di 5-10 pagine al minuto e la stampa di una foto può richiedere anche più tempo.
Le stampanti a getto di inchiostro
Le stampanti a getto di inchiostro sono apprezzate soprattutto per la loro versatilità. Sono ideali per piccoli volumi di stampa e stampa fotografica, sebbene la loro modalità di funzionamento, schizzando gocce d’inchiostro, non consenta sempre grande velocità in quest’ultimo caso. Un altro grande vantaggio è che le stampanti a getto d’inchiostro non sono molto costose.
Con prezzi a partire da 50 euro, i modelli a getto d’inchiostro a colori sono davvero più convenienti rispetto alle loro controparti laser, generalmente disponibili a partire da 100 euro.
Tuttavia, è importante confrontare il prezzo di acquisto della stampante a getto d’inchiostro con i costi di stampa. Il costo effettivo per pagina è infatti generalmente abbastanza lontano dai dati annunciati dai produttori: solo un uso intensivo della vostra stampante vi permetterà di avvicinarvi. Perché?
Semplicemente perché, se usi la tua stampante molto poco, sarà necessaria una pulizia frequente delle testine di stampa per evitare che si ostruiscano. Questi cicli di pulizia ad alta intensità di inchiostro contribuiranno logicamente ad aumentare il costo di stampa per pagina.
Le stampanti laser
Contrariamente alla credenza popolare, le stampanti laser sono state inventate prima delle stampanti a getto d’inchiostro. A causa di questa anteriorità, dimostrano una perfetta padronanza della complessa tecnica di stampa, che le rende ideali per un uso professionale intensivo.
Inoltre, le stampanti laser non sono così costose come una volta e oggi sono molto convenienti. Il grande vantaggio delle stampanti laser risiede soprattutto nella loro produttività. Alta velocità di stampa, toner con una capacità maggiore rispetto alle cartucce d’inchiostro, riserva maggiore nel vassoio della carta.
Sono ideali per grandi volumi di stampa e sono preferite come tali da aziende e associazioni.
Sebbene il prezzo dei toner sia elevato, la tecnologia laser può stampare molte più pagine di una cartuccia d’inchiostro e non richiede la pulizia delle testine di stampa, spiegando i costi di stampa generalmente inferiori a quelli delle stampanti a getto d’inchiostro. Anche se si deve tener conto del costo di tutti i materiali di consumo (inchiostro e carta, ma anche tamburo, forno, testina di stampa, ecc.).
Soprattutto quando i volumi di stampa sono molto grandi, la scelta una stampante laser è quindi generalmente più redditizia nel lungo periodo. A differenza delle stampanti a getto d’inchiostro, tuttavia, le stampanti laser non erano inizialmente concepite per la stampa fotografica, in particolare i photocaps di fascia alta erano troppo spessi per il loro meccanismo.
Poiché la tecnologia laser necessita di calore per fissare il toner alla carta, consuma anche un po’ più di energia rispetto alle stampanti a getto d’inchiostro. Infine, le stampanti laser occupano più spazio delle loro controparti a getto d’inchiostro, specialmente nella loro versione a colori, e producono un rumore costante, anche se discreto, della ventola.
La stampante multifunzione, per tutta la famiglia
Il vantaggio principale della stampante multifunzione è il risparmio di spazio e la praticità. A volte chiamata stampante “all-in-one”, combina le funzioni di stampante, scanner, fotocopiatrice o persino fax sotto lo stesso telaio, per un ingombro appena superiore a quello di una stampante tradizionale. Il tutto riducendo il numero di cavi di alimentazione e connettori!
La sua versatilità la rende inoltre ideale per tutti i membri della famiglia. Ad esempio, la stampante multifunzione semplifica la fotocopia o la scansione di un certificato di assicurazione scolastico o di un documento di immatricolazione del veicolo, la stampa di un contratto o la stampa di foto digitali.
Inoltre, alcune funzionalità come la fotocopia o la stampa di foto da una scheda sono direttamente accessibili dalla stampante, anche quando il computer a cui è collegata è spento!
Si segnala che a livello base, i modelli di stampante multifunzione inkjet non sono generalmente dotati della funzione fax, né della modalità duplex dell’alimentatore documenti, anche se alcuni modelli economici consentono di effettuare stampe foto corrette.
Sarà quindi necessario fare un investimento leggermente maggiore se si vuole che il proprio dispositivo unisca tutte le funzioni disponibili. Tuttavia, il prezzo di una stampante multifunzione sarà sempre inferiore al prezzo cumulativo dei dispositivi che sostituisce: mentre una periferica tradizionale costa tra 80 a 200 euro, il prezzo di una stampante multifunzione oscilla tra 60 e 500 euro.
La stampante fotografica
Mentre tutte le stampanti a getto d’inchiostro o laser a colori sono in grado di stampare foto, le stampanti fotografiche sono per definizione specializzate in questa funzione. Sono anche molto spesso denominate in modo esplicito, come ad esempio Epson Expression Model.
Per fare la scelta migliore della stampante fotografica personale, è necessario tenere conto di diversi criteri: non solo il prezzo, ma anche la qualità di stampa, la risoluzione, il numero di cartucce separate e le sfumature di colore. Il vantaggio principale della stampante risiede soprattutto nella sua grande facilità d’uso: molto spesso portatile grazie alla presenza di una batteria (a volte offerta come optional), vi accompagnerà nelle vostre vacanze, serate o riunioni familiari, permettendo a tutti di partire con un souvenir!
Si noti inoltre l’esistenza di mini-stampanti portatili appositamente progettate per la stampa in formato foto 10 x 15 cm, che corrisponde alle dimensioni della stampa tradizionale di foto.
Per i fotografi creativi e appassionati che desiderano produrre stampe fotografiche, modelli, volantini, brochure e altri lavori specializzati, la qualità della stampa a colori rimane il criterio di scelta più importante. Per ottenere una grande uniformità di stampa e colori realistici e perfettamente sfumati, optare per una risoluzione compresa tra 5760 dpi e 9600 dpi e un modello dotato di 5 a 9 cartucce d’inchiostro separate.
In termini di formati, la presenza nelle stampanti fotografiche di un vassoio carta dedicato in formato 10 x 15 cm evita di dover regolare i parametri di stampa per il formato A4. Alcuni modelli di stampante supportano stampe fino al formato A3 +, con la possibilità di utilizzare supporti artistici spessi. Infine, i modelli più sofisticati beneficiano di un bilanciamento del grigio ottimale, senza dominante di colore, che conferisce loro un’ampia gamma di colori, sia delicati che accesi.
Connettività delle stampanti fotografiche
Se le stampanti fotografiche generalmente comunicano con la fotocamera tramite una porta USB o un lettore di schede di memoria (quest’ultima dotazione non è però fornita a livello entry level), va notato che esistono altre opzioni in termini di connettività.
Pertanto, il Wi-Fi semplifica la stampa da uno smartphone, tablet o qualsiasi altro dispositivo compatibile, senza passare attraverso un computer. In questo caso, la selezione delle foto per la stampa viene effettuata direttamente dallo schermo LCD della stampante e la stampa richiede circa un minuto.
Molto utile anche l’interfaccia “PictBridge” e il lettore di memory card, che consentono di stampare da una fotocamera digitale o dalla sua memory card.
Suggerimento: per una buona qualità di stampa, oltre a scegliere il modello della stampante fotografica, utilizzare carta fotografica di buona qualità e non esporre troppo le stampe alla luce e all’umidità. Scegliere una cornice con vetro protettivo sarà nel tempo il miglior alleato delle tue stampe fotografiche per farle durare nel tempo.
La carta è molto importante per la buona resa di una fotografia fatta con una stampante fotografica. L’apparecchio può essere anche molto avanzato, ma se la carta è scadente il risultato non sarà comunque ottimale. Le migliori carte fotografiche hanno un certo prezzo, ma è inutile comprare quelle economiche per dover poi buttare via delle stampe avendo così sprecato tempo e inchiostro.
