La stampante con toner è una periferica di stampa che viene alimentata con i toner piuttosto che con le cartucce. È chiamata comunemente stampante laser.
Xerox e le prime stampanti con toner
Le stampanti che funzionano con il toner usano la tecnologia laser. Alla fine degli anni ’30 è stato presentato il primo brevetto che prevedeva la possibilità di stampare a secco. In seguito è stata immessa sul mercato la prima fotocopiatrice dall’azienda Xerox. Nel 1959 la ditta ha depositato il brevetto per le stampe a colori, già prodotte nei propri laboratori dal 1953.
La Xerox 914 è stata la prima fotocopiatrice xerografica della storia. Pesava 290 kg ed il suo funzionamento era talmente complesso che bisognava seguire un corso apposito. All’epoca era la fotocopiatrice più diffusa al mondo, presente in tutti gli ambienti professionali. Stampava sei pagine al minuto, considerata a quei tempi una velocità incredibile.
Negli anni ’70 Xerox ha aperto un centro di ricerche in California sviluppando la primissima stampante completamente laser. Il suo inventore è stato l’ingegnere americano Gary Starkweather, che è riuscito a gestire al meglio il funzionamento del colore nella stampante con toner.
La periferica Xerox 9700 è stata la prima stampante con toner in grado di realizzare fogli singoli, mentre le altre stampavano in continuo.
A quei tempi le periferiche erano enormi e molto complesse, ma oggi le stampanti laser sono ultra compatte. Xerox rimane comunque un’azienda leader sul mercato delle stampanti con toner.
Come funzionano e dove si usano
Nel corso degli anni la tecnologia si è sviluppata rapidamente, riducendo non solo le dimensioni delle periferiche, ma velocizzando il processo di stampa. Anche i prezzi sono calati notevolmente e non è raro trovare una stampante con toner anche in case private.
Nelle aziende sono molto usate le multifunzione, altrimenti dette all in one, ovvero tutto in uno. Queste macchine stampano, fotocopiano, inviano fax e acquisiscono immagini tramite lo scanner. Hanno connessione Wi-Fi e si controllano persino con gli smartphone e i tablet, stampando al volo mediante il collegamento Bluetooth.
Sono indispensabili negli ambienti lavorativi, soprattutto quando i volumi di stampa sono molto grandi.
Basti pensare che certe aziende devono stampare migliaia di documenti al giorno: una stampante con toner è estremamente più economica rispetto ad una a getto di inchiostro. Ancora oggi queste periferiche usano la prima tecnologia inventata nel 1937 di cui si parlava nel precedente paragrafo.
La polvere di inchiostro contenuta nel toner è trasferita ad un tamburo fotosensibile che usa un’unità di fusione per imprimerla sulla carta. Oggi non soltanto quelle in bianco e nero, ma persino le stampanti con toner a colori risultano più economiche rispetto alle inkjet.
Vantaggi e svantaggi della stampante con toner
Le stampanti con toner sono più economiche rispetto a quelle che usano la tecnologia a getto di inchiostro, ma questo risparmio si vede col tempo, perché un toner costa molti più soldi rispetto alle cartucce. Anche una stampante laser è più costosa rispetto ad una inkjet, ma i prezzi oggi sono alla portata di tutti, persino delle famiglie che non di rado scelgono una buona stampante laser anche quando non hanno grosse esigenze.
Le stampanti laser, infatti, non hanno il problema degli ugelli che si seccano, annosa questione delle inkjet che devono essere usate ogni tanto per non ostruire le testine.
Una stampante con toner può essere lasciata spenta per dei mesi che una volta riaccesa funziona come se fosse nuova. Il toner costa di più, però dura tanti mesi, dunque a conti fatti è più conveniente rispetto alle cartucce. Qualcuno continua a dire che le stampanti con toner siano dannose per la salute perché emettono gas tossici.
Questo era vero fino a qualche anno fa, ma quelle fatte in tempi recenti producono ozono in quantità talmente ridotte da non essere minimamente pericolose. Certamente negli ambienti chiusi dove si stampa dalla mattina alla sera è indispensabile areare i locali, come del resto prevede la legge che tutela i lavoratori.
